Chora, die Hügelstadt, die im August nie schläft

Chora steht dort, wo die antike Stadt Ios stand. Im Mittelalter bauten die Venezianer, die die Insel 1207 als Teil des Herzogtums Naxos übernahmen, eine Burg auf dem Gipfel, und die Häuser drängten sich so dicht darum, dass ihre Außenmauern einen Schutzring gegen die Piraten der Ägäis bildeten. Ios war in jenen Jahrhunderten ein berüchtigtes Piratennest, so sehr, dass man es „Klein-Malta“ nannte. Heute steht die Kirche Panagia Gremniotissa auf dem Felsen des Kastro; der Legende nach trieb ihre Ikone auf einem Floß von Kreta herüber und landete unterhalb des Dorfs.

Die längste Zeit lebte die Stadt von Ziegen, Käse, Gerste und dem Meer. Dann, Ende der 1960er- und in den 1970er-Jahren, entdeckten junge Reisende aus Nordeuropa die Insel, schliefen an den Stränden und blieben wochenlang, und Ios wurde zur Hippie-Insel der Ägäis. Der Ios Club eröffnete 1968 auf dem Hügel am Westrand von Chora, eine der ersten Sunset-Bars im Mittelmeer; Disco 69, ein paar Schritte vom Hauptplatz, folgte 1979.

Heute hat Chora zwei Leben. Morgens werden die Gassen gefegt, die Bäckereien öffnen, alte Frauen sitzen vor den Kirchen, und du kannst fast in Stille zu den Windmühlen und zum Odysseas-Elytis-Theater hinaufgehen, das aus Stein und Marmor der Insel über der Stadt gebaut ist. Ab etwa elf Uhr abends füllt sich das Viertel um den Hauptplatz mit Musik, billigen Shots und Leuten in ihren Zwanzigern, und das bleibt so bis vier oder fünf. Die beiden Choras begegnen sich beim Frühstück.

Die Stadt feiert ihre eigenen Feste. Am 15. August wird die Ikone der Gremniotissa durch die Gassen getragen. Ios soll 365 Kirchen und Kapellen haben, eine für jeden Tag des Jahres, und viele davon stehen in oder um Chora, von winzigen weißen Kapellen bis zur Kathedrale des Evangelismos an ihrem Platz.