Άγιος Ευστράτιος · Ai Stratis, Insel der Verbannung: ein Dorf, wilde Vulkanstrände und ein Museum der Demokratie am Ende der Ägäis
Segle nach Ai Stratis, der einsamsten Insel der Nordägäis, wohin Ritsos und Varnalis verbannt wurden, steig hinauf zu den alten Häusern, die das Erdbeben von 1968 überstanden haben, und bade an Stränden aus schwarzem Vulkankies, an denen außer dir niemand ist.
Grüße von Agios Efstratios
Ai Stratis
Das kleine Boot aus Limnos braucht zweieinhalb Stunden, und die meiste Zeit ist am Horizont überhaupt nichts zu sehen. Dann eine kahle braune Insel, eine Mole, ein Kai und ein Dorf in einem Tal. Setz dich am Vormittag in die alte Schule, in der die Verbannten ihre Krankenstation hatten, und lies die Briefe von Dichtern, die man ihrer Überzeugungen wegen hierher geschickt hatte. Fahr am Nachmittag eine Schotterpiste hinunter zu einem Strand aus schwarzem Kies mit Strandlilien im Sand, und gut möglich, dass du ihn für dich hast, bis die Sonne untergeht.
Stunde für Stunde
Das Sechs-Uhr-Boot legt ab, dann das Museum der Demokratie, die alten Häuser am Hügel, ein wilder Strand aus schwarzem Kies und ein Abendessen am Hafen bei Sonnenuntergang.
Geh hinunter zum Kai, wenn die kleine Fähre nach Limnos ablegt, und schau zu, wie der Hafen erwacht.
Besuch die erste Schule der Insel, einst die Krankenstation der Verbannten, und du verstehst, warum so viele Dichter, Schauspieler und Politiker Griechenlands hier gegen ihren Willen lebten (dienstags geschlossen).
Steig den Hügel über dem Hafen hinauf zu den Häusern, die das Erdbeben von 1968 überstanden haben, mit dem Raster des neuen Dorfes unter dir.
Nimm die Piste quer über die Insel zum langen Strand der Ostküste, blick übers Meer nach Limnos und schwimm unter den wabenförmig ausgewaschenen Felsen.
Zurück im Dorf isst du an der Uferpromenade: Fisch von den Booten der Insel, falls es welchen gibt, und das Lamm von hier.
Fahr die Schotterstraße nach Agios Dimitrios, wo Strandlilien im schwarzen Sand wachsen, und bleib, bis die Sonne ins Meer sinkt.
Lass den Tag in der anderen Taverne an der Uferpromenade ausklingen, danach auf einen Drink in der Bar am Hafen.
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Agios Efstratios
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Nur auf Ai Stratis
Was Ai Stratis von jeder anderen griechischen Insel unterscheidet.
Ab 1929 unter Venizelos und erneut von 1947 bis 1962 schickte der griechische Staat seine politischen Gegner hierher: Allein zwischen 1947 und 1962 durchliefen etwa 9.000 Menschen das Lager. Ritsos schrieb hier und schmuggelte seine Gedichte im doppelten Boden eines Koffers fort; Katrakis brachte Ritsos’ frühere Manuskripte, in Flaschen vergraben, aus dem Lager auf Makronisos mit. Die erste Schule der Insel, ihre Krankenstation, ist heute das Museum der Demokratie.
Nach dem Erdbeben vom Februar 1968 erklärte die Junta das alte Steindorf am Hügel für unbewohnbar und errichtete im Tal ein neues aus Betonfertighäusern in schnurgeraden Reihen. Die wenigen alten Häuser, die überdauert haben, blicken noch heute von oberhalb des Hafens auf es herab.
Ihren Namen verdankt die Insel dem heiligen Eustratios, einem Abt aus Bithynien, der im 9. Jahrhundert während des Bilderstreits verbannt wurde. Der Überlieferung nach setzte man ihn hier an Land, weil er seekrank war, und er lebte in einer Höhle bei Alonitsi. Lange vor ihm schrieb Pausanias von einer Insel namens Nea, „die Neue“, die aus dem Meer aufstieg, als eine andere Insel versank.
Die ganze Insel samt ihren Küstengewässern ist ein Natura-2000-Gebiet. Mönchsrobben bringen in ihren Meereshöhlen ihre Jungen zur Welt, Eleonorenfalken und Krähenscharben leben an ihren Klippen, Strandlilien blühen an ihren Stränden, und zwischen Avlakia und Alonitsi ziehen sich rund 100 Hektar alter, teils jahrhundertealter Eichen die Klippen hinunter bis ans Ufer.
„Der beste Fisch auf Ai Stratis ist das Mutterschaf.“
Städte & Dörfer
Das einzige Dorf auf Ai Stratis: ein Hafen, ein Strand, zwei Tavernen und ein Museum der Verbannung
Alle Bewohner von Ai Stratis leben hier: 2021 waren es rund 257 Menschen, im einzigen Dorf der Insel, gelegen in einem Tal zwischen zwei Bächen, die sich zur Hafenbucht an der Westküste öffnen. Über dem Kai, am felsigen Hügel, stehen die älteren Häuser, die das Erdbeben von 1968 überstanden haben. Darunter, wo früher die Obstgärten das Tal füllten, liegt das neue Dorf, das die Militärregierung danach errichtete, in schnurgeraden Reihen aus Betonfertighäusern. Ringsum spielt sich das gesamte öffentliche Leben der Insel ab: der Kai, an dem die Fähre aus Limnos festmacht, ein Strand aus grauem Vulkansand mit Sonnenschirmen der Gemeinde, eine Handvoll Tavernen und Cafés, die Kirchen und das Museum der Demokratie in der alten Schule, die den Verbannten als Krankenstation diente.
Was das Erdbeben von 1968 und die Bulldozer am Hügel über dem Hafen übrig ließen
Bis 1968 lebte Ai Stratis auf dem Hügel über dem Hafen, in rund 500 zwei- und dreistöckigen Steinhäusern mit hölzernen Veranden. Nach dem Erdbeben vom Februar 1968 erklärte die Militärregierung das Dorf für unbewohnbar und siedelte alle ins neue Dorf im Tal um. Die meisten alten Häuser wurden abgerissen; die verbliebenen stehen noch heute über dem Kai, zwischen Ruinen und Pfaden, die um 2009 freigeräumt wurden. Hier stand auch die Kirche der Fünf Märtyrer und des Agios Efstratios, nach dem Beben abgerissen: Bei Grabungen zeigte sich, dass sie auf einem antiken Tempel stand, mit Säulenbasen, einem Altar aus zwei korinthischen Kapitellen und Mosaikspuren. Sie wurde nicht wieder aufgebaut.
Erlebnisse
Kultur
Verbring einen Vormittag in der alten Schule, in der die Verbannten ihre Krankenstation hatten, und erfahre, wie Ritsos, Varnalis und Tausende andere auf der Insel lebten.
Museum der Demokratie, im Dorf
Kultur
Klettere durch die Ruinen und die erhaltenen Steinhäuser des 1968 zerstörten Dorfes, für den Blick über die Bucht.
Der Hügel über dem Hafen
Strand
Durchquere die Insel bis zu zwei Kilometern Sand und Kies mit Blick auf Limnos, unter Klippen, die der Wind zu Waben geformt hat.
Alonitsi, Ostküste
Gut zu wissen
Agios Efstratios, in ganz Griechenland nur Ai Stratis genannt, ist eine Vulkaninsel von rund 43 km², die einsam mitten in der Nordägäis liegt, 18 Seemeilen südwestlich von Limnos und noch weiter entfernt von allem anderen. Es gibt ein Dorf, um einen einzigen Hafen gebaut, und 257 Menschen (2021). Über weite Strecken des 20. Jahrhunderts nutzte der griechische Staat die Insel als Ort der Verbannung: Zwischen 1929 und 1962 wurden Tausende Kommunisten und linke Schriftsteller, Schauspieler und Politiker hierher geschickt, darunter die Dichter Yiannis Ritsos, Kostas Varnalis und Tasos Leivaditis und der Schauspieler Manos Katrakis. 1968 zerstörte ein Erdbeben das alte Dorf, und die Militärregierung baute es im Tal in Reihen von Fertighäusern neu auf. Heute ist Ai Stratis ein Natura-2000-Gebiet mit Eichenwäldern, vom Wind geformten Felsen, Mönchsrobben und leeren Stränden, für alle, die die Ägäis ganz für sich haben wollen und dafür Schotterpisten und einen Fahrplan in Kauf nehmen, über den der Wind entscheidet.
Wann reisen
Juni und September sind die besten Monate, warm und ruhig, mit dem Sommerfahrplan von vier Booten pro Woche ab Lavrio. Juli und August sind heiß, Mitte August wird das Fest der Panagia gefeiert. Außerhalb der Saison kann der Wind die Boote tagelang festhalten, plan also mit Spielraum.
Unterwegs auf der Insel
Das Dorf ist klein genug für die Füße. Dahinter gibt es nur Schotterpisten: Fahr langsam oder mit einem 4×4, geh zu Fuß oder nimm ein Kaiki ab dem Hafen. Die Wanderwege sind nicht markiert.
Wie lange
In drei oder vier Tagen siehst du das Museum und das alte Dorf, fährst hinüber nach Alonitsi, erlebst einen Sonnenuntergang in Agios Dimitrios und wanderst zu einem fernen Strand. Kombinier die Insel mit Limnos, zweieinhalb Stunden entfernt.
Anreise
Kein Flughafen: Flieg nach Limnos und nimm die kleine tägliche Fähre ab Myrina, rund 2½ Stunden, oder fahr 3- bis 4-mal pro Woche ab Lavrio bei Athen.
Flüge & Fähren
Eine Insel, die aus dem Meer aufgestiegen sein soll, ein verbannter Heiliger, Jahrhunderte als Besitz eines Klosters auf dem Berg Athos, die Vereinigung mit Griechenland 1912, dreißig Jahre als Gefängnis für Ideen und ein Erdbeben, das dem alten Dorf ein Ende setzte.
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