Delos, die heilige Insel nebenan

Dem Mythos nach brachte Leto hier Apollon und Artemis zur Welt, und Delos wurde zum heiligen Zentrum der ionischen Griechen. Schon im 3. Jahrtausend v. Chr. lebten hier Menschen. Um das Heiligtum rein zu halten, ließ Athen die Insel zweimal „reinigen“: einmal unter Peisistratos im 6. Jahrhundert v. Chr., und 426 v. Chr. dann die ganze Insel. Von da an durfte auf Delos niemand mehr geboren werden oder sterben; die alten Gräber wurden ausgehoben und nach Rinia hinübergebracht, und auch Sterbende und Schwangere wurden übergesetzt.

Von 478 bis 454 v. Chr. lag hier die Kasse des Attischen Seebunds. 166 v. Chr. machte Rom Delos zum Freihafen, und die Insel wurde zu einer kosmopolitischen Handelsstadt, in der Kaufleute aus dem ganzen Mittelmeerraum Seite an Seite lebten, mit Tempeln fremder Götter, einer Synagoge und einem Sklavenmarkt, über den Zehntausende Menschen gegangen sein sollen. Die Truppen des Mithridates plünderten Delos 88 v. Chr., Piraten 69 v. Chr.; erholt hat es sich nie, und im 8. Jahrhundert n. Chr. war es verlassen.

Heute leben nur eine Handvoll Menschen auf Delos, darunter Wächter und Archäologen; die Volkszählung von 2011 kam auf 24. Übernachten kannst du nicht: Die Boote bringen dich morgens hin und nachmittags zurück.