Naxos-Stadt, von der Portara bis zum Kastro

Seit mehr als 5.000 Jahren ist Chora das Herz von Naxos. Unter dem Platz an der Kathedrale, nahe dem Strand von Grotta, stießen Archäologen auf die Reste einer mykenischen Stadt, und die kykladische Vergangenheit der Insel füllt das Archäologische Museum oben auf dem Hügel. Auf dem Inselchen Palatia an der Hafeneinfahrt ließ der Tyrann Lygdamis um 530 v. Chr. einen gewaltigen Marmortempel für Apollon beginnen. Fertig wurde er nie, doch sein großes Portal, die Portara, steht noch immer: rund 6 m hoch, ein Rahmen für das Meer.

Der Mythos lässt auf diesem Inselchen eine Liebesgeschichte beginnen. Hier, so heißt es, ließ Theseus auf der Heimfahrt von Kreta Ariadne schlafend zurück, nachdem sie ihm aus dem Labyrinth geholfen hatte. Sie erwachte allein am Ufer, und der Gott Dionysos fand sie und nahm sie zur Frau.

1207 eroberte der Venezianer Marco Sanudo Naxos und machte es zur Hauptstadt des Herzogtums des Archipels, das über 350 Jahre lang weite Teile der Kykladen beherrschte. Auf der Hügelkuppe baute er das Kastro, einen Ring von Häusern, deren Außenmauern zugleich die Befestigung bildeten, mit nur wenigen Toren. Bis heute leben dort katholische Familien hinter Portalen mit eingemeißelten Wappen, rund um die katholische Kathedrale und das alte Ursulinenkloster. Auch die französische Schule vom Heiligen Kreuz, die der junge Nikos Kazantzakis besuchte, steht im Kastro.

Unterhalb der Mauern wuchs die griechische Stadt in den Gassen von Bourgos heran, einem Gewirr aus weißen Bögen, Treppen und kleinen Kirchen, das bis zum Hafen hinabreicht. Abends füllt sich die Uferpromenade, die Fähren kommen und gehen, und alle spazieren über den Damm hinaus zur Portara, um die Sonne hinter Paros versinken zu sehen.