Gialos, der bunte Hafen von Symi

Symi-Stadt besteht eigentlich aus zwei Orten, die eine Treppe verbindet. Gialos ist der Hafen, Chorio die Altstadt auf dem Hügel darüber, und die Kali Strata, die „gute Straße“ aus breiten Steinstufen, verbindet beide. Jahrhundertelang lebten die Menschen oben am Berg, fern der Piraten. Als die Meere im 18. und 19. Jahrhundert sicherer wurden, wuchs die Stadt hinunter ans Wasser.

Der Reichtum, mit dem Gialos gebaut wurde, kam vom Meeresgrund und von den Hellingen. Taucher aus Symi ernteten die Schwammbänke im ganzen östlichen Mittelmeer, und Schiffbauer aus Symi bauten schnelle Holzboote in den Werften von Harani an der Nordseite des Hafens. Im 19. Jahrhundert blühte die Insel auf, und die Familien errichteten die Herrenhäuser, die du heute siehst: mit Ziegeldächern, Giebeln über den Fenstern und bemalten Decken im Inneren.

Dann brach der Handel weg. Unter italienischer Herrschaft ab 1912 verlor die Insel ihre Märkte an der nahen Küste, die Schwammflotten schrumpften, und viele Familien zogen fort nach Rhodos, Athen, Ägypten, Amerika und Australien. Der Zweite Weltkrieg ließ Häuser in Trümmern zurück. Jahrzehntelang stand Gialos halb leer, die prächtigen Häuser ohne Dach. Seit den 1970er-Jahren wurden viele restauriert, und strenge Vorschriften sorgen dafür, dass Farben und Formen so bleiben, wie sie waren.

Der Hafen trägt seine Geschichte bis heute offen zur Schau. Der Uhrturm an der Einfahrt stammt aus dem Jahr 1881. Läden verkaufen Naturschwämme, die auf der Insel geschnitten und gereinigt werden. Das Schifffahrtsmuseum in einem alten Haus gleich hinter dem Wasser erzählt von den Tauchern und den Bootsbauern. Und an der Uferpromenade erinnert eine Marmortafel an das Gebäude, in dem am 8. Mai 1945 die deutschen Truppen im Dodekanes vor den Alliierten kapitulierten.