Zakynthos-Stadt, die Hauptstadt der Dichter

Die Venezianer, die von 1484 bis 1797 über die Insel herrschten, nannten sie Fiore di Levante, die Blume des Ostens, und ihre Stadt wurde zu einer der reichsten im Ionischen Meer, voller Kaufleute, Adliger, Kirchen und Maler. Unter dem britischen Protektorat von 1815 bis 1864 blieb dieser Stil erhalten. Die Dichter der Insel, Dionysios Solomos, Andreas Kalvos und der Italiener Ugo Foscolo, der hier 1778 geboren wurde, stammten aus dieser Welt der Salons und Glockentürme.

Am 12. August 1953 erschütterte ein schweres Erdbeben die Ionischen Inseln, und ein Feuer fegte durch die Stadt. Fast jedes Gebäude stürzte ein oder brannte nieder. Die Stadt, die du heute siehst, wurde in den Jahren danach in einem Stil wieder aufgebaut, der an die alte erinnert: lange Arkaden an der Hauptstraße, Plätze, die sich zum Meer öffnen, und Kirchen mit venezianischen Glockentürmen. Die Kirche des heiligen Dionysios am Südende des Hafens, in der die Reliquien des Schutzpatrons liegen, ist berühmt dafür, die Katastrophe überstanden zu haben.

Der Solomos-Platz am Nordende des Hafens ist der große Platz der Stadt. Die Statue des Dichters steht zwischen Palmen, auf der einen Seite das Byzantinische Museum, am Wasser die kleine Kirche Agios Nikolaos tou Molou. Ein paar Schritte weiter liegt am Markusplatz das Museum für Solomos und berühmte Zakynthier, in dem Solomos und Kalvos in einem Mausoleum aus Marmor ruhen. Solomos schrieb 1823 die Hymne an die Freiheit, und ihre ersten Strophen wurden zur griechischen Nationalhymne.

Die Insel erinnert sich auch an einen stilleren Akt des Mutes. 1943 verlangten die deutschen Besatzer eine Liste der Juden von Zakynthos. Der Bürgermeister Loukas Karrer und Bischof Chrysostomos sollen eine Liste übergeben haben, auf der nur ihre eigenen beiden Namen standen. Nach vielen Berichten überlebten alle 275 Juden der Insel den Krieg. Ein Denkmal steht an der Stelle der alten Synagoge in der Stadt.

Oben auf dem Hügel Bochali gibt es einen kleinen Platz mit Cafés, die Mauern der venezianischen Burg und den Blick, für den alle hinaufsteigen: die Stadt, der Hafen und die ganze Bucht, gegenüber der Peloponnes. Fahr zum Sonnenuntergang hinauf und komm dann zum Abendessen an die Uferpromenade, die Strada Marina, hinunter, während die Fähren aus Kyllini einlaufen.