Gaios, ein Hafen wie ein stiller Fluss

Die meisten Häfen blicken aufs Meer. Gaios blickt auf eine Insel. Der Ort wuchs an einem nur ein paar Dutzend Meter breiten Wasserstreifen zwischen der Hauptinsel und dem Inselchen Agios Nikolaos, und so entstand ein Hafen, der sich eher wie eine Kanalstadt anfühlt als wie ein griechisches Fischerdorf. Das Wasser im Kanal ist still und flaschengrün, die Häuser reichen bis direkt ans Ufer, und der Bug einer Jacht berührt fast die Cafétische.

Das pinienbewachsene Inselchen gegenüber ist nach dem Schutzheiligen der Seeleute benannt und trägt die Reste einer unter venezianischer Herrschaft erbauten Festung, dazu eine alte Windmühle und eine kleine Kirche. Die Venezianer hielten Paxos rund vier Jahrhunderte lang, bis 1797, und ihre Handschrift steckt noch immer in der Gestalt des Ortes, in seinen hohen Häusern mit Fensterläden und in den Olivenhainen, die sie auf der ganzen Insel förderten. Dahinter liegt das Inselchen Panagia mit dem Kloster der Muttergottes, Ziel des größten Inselfests am 15. August, wenn Boote die Gläubigen hinüberbringen und zurück auf dem Platz bis tief in die Nacht gefeiert wird.

Der Platz am Kai ist das Wohnzimmer der Insel. Am Morgen riecht er nach Kaffee und Diesel, während die Kaikis für Antipaxos und die Grotten der Westküste beladen werden; am Mittag wird es fast still; am Abend füllen sich die Tische, und die Lichter der Häuser liegen in langen Streifen auf dem Wasser. Ein kurzer Spaziergang nach Süden an der Uferfront entlang bringt dich zum alten Schulgebäude, heute Sitz des Museums von Paxos, und zu den Gassen, die sanft in die Olivenhaine hinter dem Ort ansteigen.

Trotz allem bleibt Gaios klein. Es gibt keine Hotelhochhäuser und kaum große Hotels; die meisten Gäste wohnen in restaurierten Häusern, Zimmern und Villen, verstreut zwischen den Oliven. Wenn am späten Nachmittag die letzten Tagesboote nach Korfu und Parga ablegen, gehört der Ort wieder denen, die hier übernachten.