Das Heiligtum des Apollon, das Allerheiligste der Ägäis

Geh auf der Heiligen Straße zwischen der Südstoa und der Stoa Philipps V. hinein. Die zweite stiftete um 210 v. Chr. Philipp V. von Makedonien, und die Weihinschrift auf ihrem Architrav sagt es ohne Umschweife: eine Gabe Philipps, des Königs der Makedonen, Sohn des Königs Demetrios, an Apollon. Könige bezahlten hier für Marmor, weil jeder Seefahrer der Ägäis ihn sehen würde.

Dann kommen die drei Tempel. Der älteste und kleinste, der Porinos Naos aus Porosstein, wird meist den Athenern des späten 6. Jahrhunderts v. Chr. zugeschrieben, als die Familie des Peisistratos ihren Griff um die Insel festigte. Der größte, der Tempel der Delier, wurde um 476 v. Chr. mit dem Geld des Attisch-Delischen Seebunds begonnen. Als Athen 454 v. Chr. den Schatz des Bunds nach Hause holte, ruhten die Arbeiten; der halb fertige Tempel stand rund 150 Jahre unter einem Behelfsdach und wurde erst nach 314 v. Chr. wieder aufgenommen, als Delos unabhängig war. Wirklich vollendet wurde er nie: Seine Säulen wurden nur oben und unten kanneliert, als Vorlage für Steinmetze, die nie zurückkamen. Zwischen den beiden steht der Tempel der Athener von etwa 425–420 v. Chr., in der attischen Art des Parthenon gebaut, mit sieben Statuen auf einer halbrunden Basis, daher sein anderer Name, Tempel der sieben Statuen.

Im Westen hinterließen die Naxier früh ihre Spuren. Um 600–575 v. Chr. bauten sie ihren Oikos, eine lange Halle, deren Rahmen und Dach aus Marmor waren, und gegen Ende des 7. Jahrhunderts v. Chr. stellten sie einen rund 9 m hohen Kouros des Apollon auf, gehauen aus etwa 30 Tonnen Marmor aus Melanes auf Naxos. Seine Basis steht noch an ihrem Platz, und auf ihrer Rückseite prahlt eine Inschrift, Statue und Basis seien „derselbe Stein“. Plutarch erzählt, wie er fiel: Die bronzene Palme, die Nikias im 5. Jahrhundert v. Chr. geweiht hatte, wurde vom Wind losgerissen, krachte gegen den Koloss und stürzte ihn um. Sein Torso und seine Hüften liegen heute beim Artemision, eine Hand ist im Museum von Delos, und ein Fuß landete im British Museum.

Nahe den Tempeln stand das Keraton, der Hörneraltar, den Apollon selbst gebaut haben soll. Plutarch berichtet, er sei nur aus Hörnern von der linken Kopfseite gefertigt gewesen und Theseus habe auf dem Heimweg von Kreta mit den jungen Athenern, die er vor dem Minotauros gerettet hatte, den Geranos, den „Kranichtanz“, um ihn getanzt; die Delier tanzten ihn noch Jahrhunderte später. Auf der Nordseite des Bezirks wurde das Artemision der Zwillingsschwester Apollons dreimal an derselben Stelle neu errichtet, und darunter fanden Archäologen ein Depot mykenischer Schätze aus Gold, Bronze und Elfenbein, darunter die Platte eines Kriegers im Eberzahnhelm, die heute im Museum liegt.