Das Theaterviertel, eine Stadt aus Mosaikböden

Hier lebten die Menschen des Freihafens. Nach 166 v. Chr., als Rom Delos als zollfreien Hafen an Athen übergab, drängten Händler aus Italien, Syrien, Ägypten und Athen herein und bauten Stadthäuser, die nach innen blickten: eine schlichte Mauer zur Straße, dann ein Innenhof mit Säulengang, darunter eine Zisterne und ringsum Räume, manche davon zweistöckig. Im Haus des Dreizacks zeigt das Hofmosaik einen Delfin, der sich um einen Anker windet; im Haus der Delfine lenken geflügelte Reiter Delfinpaare, und der Künstler, Asklepiades von Arados, einer Stadt an der syrischen Küste, signierte sein Werk, eines von nur zwei signierten Mosaiken der Insel. An seinem Eingang prangt ein Symbol der punischen Göttin Tanit, ein Hinweis auf die Herkunft des Besitzers.

Das Haus der Masken oberhalb des Theaters ist nach dem Mosaik mit Theatermasken zwischen Efeuranken auf einem seiner Böden benannt, und es birgt außerdem einen Dionysos, der auf einem Leoparden reitet; manche glauben, hier seien Schauspieltruppen untergekommen. Weiter unten im Viertel bewahrt das Haus der Kleopatra und des Dioskurides das Paar selbst: 138 v. Chr. stellte Kleopatra, eine Athenerin, in ihrem Innenhof Statuen von sich und ihrem Mann auf, um an seine Stiftung zweier silberner Dreifüße an Apollon zu erinnern. Die kopflosen Figuren, die du dort siehst, sind Kopien; die Originale stehen im Museum.

Das Theater wurde kurz nach 300 v. Chr. am Hang über den Häusern in Marmor neu gebaut und bot Platz für mehrere Tausend Zuschauer. Daneben sammelte eine tiefe, auf einer Reihe von Bögen überdachte Zisterne das Regenwasser, das vom Hang herablief, und auf dem trockenen Delos war das bewachenswert. Dionysos, der Gott des Theaters, hatte auf der anderen Seite der Stätte, nahe dem Museum, ein seltsameres Monument: das Stoibadeion, wo zwei Pfeiler von kolossalen Marmorphalli gekrönt wurden; der verzierte wurde um 300 v. Chr. aufgestellt, um einen Sieg im Theater zu feiern.