Chora, das Dorf am Rand der Klippe

Hier stand die antike Stadt Pholegandros. Ihre Akropolis lag auf der Anhöhe Palaiokastro über der Kirche der Panagia, wo noch heute Scherben und Gebäudereste zwischen den Felsen liegen, und ein Stück ihrer Mauer aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. ist etwas tiefer, auf dem Friedhof von Chora, erhalten. Im 5. Jahrhundert v. Chr. zahlte die Stadt als Mitglied des Attisch-Delischen Seebunds Tribut an Athen; der Dichter Aratos nannte die Insel wegen ihres harten Gesteins das „eiserne Pholegandros“.

Als der Venezianer Marco Sanudo nach dem Vierten Kreuzzug die Kykladen einnahm und zu seinem Herzogtum des Archipels machte, gehörte auch Folegandros dazu, und auf dem höchsten Punkt der alten Stadt entstand das Kastro, um die Inselbewohner vor Piraten zu schützen. Es ist eher ein befestigtes Dorf als eine Burg: zwei lange, parallele Gassen, Kato Rua und Mesa Rua, gesäumt von weiß getünchten Häusern mit Außentreppen und kleinen Balkonen, ein einziger Platz am Westende im Hof der Kirche der Pantanassa und von der Dorfseite nur zwei Zugänge, die Lotza und die Paraporti. Seine Nordseite ist direkt an die Klippenkante gebaut. In seinen Häusern wohnen bis heute Menschen.

Jahrhundertelang lebten alle innerhalb der Mauern. Erst nachdem die Insel Teil des neuen griechischen Staates geworden war und viele Folegandrier zum Arbeiten nach Ägypten, Konstantinopel und Athen gingen und Geld nach Hause schickten, begannen Familien, außerhalb des Kastro zu bauen, und das moderne Chora nahm Gestalt an: niedrige weiße Häuser um eine Kette von Plätzen. Pounta blickt hinüber zur Klippenfront des Kastro; Dounavi ist der Ort für eine Mittagsrast im Schatten; Piatsa erwacht am Abend. 1835 wurde Chora Sitz der neuen Gemeinde der Insel.

Die Plätze sind das Wohnzimmer der Insel. Die Folegandrier lieben Musik, und Geige und Laute tauchen bei jedem Fest auf; im Sommer füllen die Tische der Tavernen und Kafeneia die Plätze bis spät in die Nacht, bei Rakomelo, mit Honig erwärmtem Raki. Zu Ostern bereitet sich das ganze Dorf tagelang vor, weißelt das Pflaster und kocht, um die Ikone der Panagia zu empfangen, die am Ostersonntag aus ihrer Kirche heruntergetragen und von Haus zu Haus durch jede Gasse von Chora gebracht wird.