Apollonia, das Herz von Sifnos

Apollonia ist nicht ein altes Dorf, sondern mehrere. Auf den Hügeln in der Inselmitte entstanden Weiler, die langsam ineinanderwuchsen, sodass Apollonia, Ano und Kato Petali, Katavati und Exambela heute wie ein einziges langes weißes Dorf wirken, mit Artemonas gleich dahinter. Der Name geht auf den Gott Apollon zurück. Viele Einheimische benutzen noch immer den anderen Namen: Stavri.

Den größten Teil seiner Geschichte wurde Sifnos von Kastro aus regiert, dem ummauerten Dorf an der Ostküste. 1836, wenige Jahre nachdem Griechenland unabhängig geworden war, zog die Hauptstadt ins Landesinnere nach Apollonia: sicherer vor dem Meer, näher an den Feldern und dort, wo sich die Pfade der Insel kreuzen. Seither ist sie Hauptstadt geblieben.

Gebaut ist das Dorf auf kykladische Art: niedrige weiße Häuser mit Flachdächern, die einst das Regenwasser in Zisternen leiteten, Außentreppen, Höfe mit Jasmin und Bougainvillea und Gassen aus Stein und Marmor mit weiß gestrichenen Fugen. Auf den Dächern stehen die Flaroi, die tönernen Schornsteinaufsätze der Inseltöpfer. Agios Spyridon, die Kathedrale der Insel, liegt direkt am Steno. Jedes Jahr an Christi Himmelfahrt endet hier die Prozession der Ikone von Chrysopigi durch die Dörfer, und sie wird der Familie übergeben, die im folgenden Jahr ihr Fest ausrichtet.

Der Iroon-Platz, der Platz der Helden, mit seinem Kriegerdenkmal und dem Volkskundemuseum ist das Zentrum des Dorflebens. Gegründet hat das Museum der Lehrer und Volkskundler Antonis Troullos; es bewahrt die alten Trachten der Insel, Stickereien und Spitzen, Feldwerkzeug, Bienenstöcke, Keramik und Waffen, dazu Fotografien von Sifnos aus der Zeit vor den Straßen. Am nahen Rabagas-Platz steht die Büste von Kleanthis Triantafyllos, genannt Rabagas, dem Satiriker und Journalisten, der 1850 in Apollonia zur Welt kam.

Essen wird hier ernst genommen. Nikolaos Tselementes wurde 1878 in Exambela geboren, gleich südlich von Apollonia, und sein Kochbuch von 1930 wurde zur Küchenbibel Griechenlands. Noch heute bringen Familien am Samstagabend Tontöpfe mit Kichererbsen zum Holzofen, um sie sonntags nach der Kirche als Revithada zu essen. An Weihnachten verwandelt sich der Platz von Kato Petali in ein kleines Weihnachtsdorf, und an einem Samstag im August findet in einem Hof am Pfad von Apollonia hinauf nach Ano Petali die Grypareia statt, ein Lyrikabend für den Inseldichter Ioannis Gryparis.