Aphaia, der Tempel über dem Golf

Aphaia war eine Göttin, die fast nirgendwo sonst bekannt war. Pausanias, der im 2. Jahrhundert n. Chr. schrieb, erzählt die kretische Version ihrer Geschichte: Eine junge Jägerin namens Britomartis floh vor König Minos, stürzte sich ins Meer, verfing sich in den Netzen von Fischern und wurde von Artemis zur Göttin gemacht, auf Kreta als Diktynna verehrt und auf Aegina als Aphaia, ein Name, der oft als „die Verschwundene“ gedeutet wird. Die Funde vom Hügel deuten darauf hin, dass hier schon lange vor dem Tempel, in der Bronzezeit, eine weibliche Gottheit verehrt wurde.

Der Tempel, den du siehst, ist der zweite an dieser Stelle. Ein früherer von etwa 570 v. Chr. brannte um 510 v. Chr. ab, und seine bemalten Teile wurden in der Terrasse des neuen Baus vergraben, weshalb sie 1969 mit noch leuchtenden Farben aus dem Boden kamen. Der neue Tempel wurde aus örtlichem Kalkstein gebaut, einst mit feinem Stuck überzogen, mit einem Marmordach und zwei Giebeln voller Marmorkrieger: der Trojanische Krieg an der Westfront, ein früherer Krieg gegen Troja unter Herakles an der Ostfront, und in der Mitte jedes Giebels stand Athena.

Diese Krieger sind nicht hier. 1811 gruben junge europäische Reisende, darunter der englische Architekt Charles Robert Cockerell, die herabgestürzten Skulpturen aus und verschifften sie von der Insel. Sie wurden an Kronprinz Ludwig von Bayern verkauft, in Rom vom dänischen Bildhauer Bertel Thorvaldsen restauriert und stehen seitdem in der Glyptothek in München. Kopien und einige Originalfragmente sind auf der Insel.

Gern wird erzählt, dass Aphaia, der Parthenon in Athen und der Poseidon-Tempel von Sounion über das Wasser hinweg ein perfektes ‚heiliges Dreieck‘ bilden. Eine schöne Legende, doch die drei wurden zu verschiedenen Zeiten für verschiedene Götter gebaut, und die Geometrie stimmt bestenfalls ungefähr. Wahr ist die Aussicht: Stell dich an einem klaren Morgen an die Ostseite der Terrasse, und jenseits des Golfs erscheint der Hügel der Akropolis.