Eine alte eiserne Kanone auf den Hafenbefestigungen, auf ein tiefblaues Meer gerichtet

Hydra · Geschichte

Vom wasserreichen Felsen zur Flotte von 1821 und zur Insel der Maler

Eine karge Insel, benannt nach ihren längst versiegten Quellen, besiedelt von Flüchtlingen, reich geworden durch das Meer, entvölkert im Zeitalter des Dampfes und von Künstlern wiederentdeckt.

Zeitleiste

Die Geschichte von Hydra

Antike
Hydrea, die wasserreiche Insel
In der Antike hieß die Insel Hydrea, „die Wasserreiche“, vermutlich wegen Quellen, die längst versiegt sind. Sie war nie viel mehr als ein spärlich bewirtschafteter Außenposten der Städte an der Festlandküste. Herodot berichtet, die Bewohner von Hermione hätten sie an Verbannte aus Samos verkauft, die sie an die Bürger von Troizen weitergaben. Die meiste Zeit der folgenden zweitausend Jahre war sie nahezu leer.
16.–17. Jahrhundert
Flüchtlinge auf dem Felsen
Ab dem 16. Jahrhundert ließen sich Menschen, die vor Krieg und osmanischer Herrschaft auf dem Festland flohen, viele von ihnen Arvaniten, albanischsprachige orthodoxe Familien vom Peloponnes, auf der Anhöhe über dem heutigen Hafen nieder, in dem Viertel, das noch immer Kiafa heißt. Bei kargem Boden und wenig Wasser wandten sie sich dem Meer zu, zuerst als Fischer und Bootsbauer, dann als Seeleute und Händler.
18. Jahrhundert
Die Flotte eines Felsens
Nachdem der Frieden von Küçük Kaynarca 1774 griechischen Schiffen den Handel unter russischer Flagge erlaubt hatte, blühten die Kaufleute von Hydra auf. Sie brachten Getreide vom Schwarzen Meer ins westliche Mittelmeer, und während der Napoleonischen Kriege verdienten sie Vermögen mit dem Durchbrechen der britischen Blockaden. Die großen Familien bauten die Steinvillen, die den Hafen bis heute einrahmen.
1821–1829
Die Flotte der Revolution
Als 1821 der Unabhängigkeitskrieg ausbrach, schloss sich Hydra mit seiner Handelsflotte an, mit Kanonen bewaffnet und größtenteils von den Reedern bezahlt. Unter Andreas Miaoulis und anderen Kapitänen kämpften die hydriotischen Schiffe an der Seite derer von Spetses und Psara, und ihre Brander, alte, mit Sprengstoff beladene Briggs, die man auf feindliche Schiffe zusteuerte, wurden zum Schrecken der osmanischen Marine. Georgios Kountouriotis aus der reichsten Familie der Insel führte 1824–1826 die Revolutionsregierung.
19. Jahrhundert
Dampf und Schwämme
Die Unabhängigkeit machte Hydra berühmt, aber nicht reich. Das Zeitalter der Dampfschiffe beendete den Handel seiner Segelflotte, und die Bevölkerung wanderte nach Piräus und in den neuen griechischen Staat ab. Schwammfischerei und kleine Werkstätten hielten den Hafen am Leben, und 1860 entstand am Wasser eine Schwammfabrik; heute ist sie das Hotel Bratsera.
1930er–1950er
Ghikas Insel
Der Maler Nikos Hadjikyriakos-Ghika, Spross einer alten hydriotischen Familie, machte die Villa seiner Familie zu einem Treffpunkt für Schriftsteller und Künstler; Henry Miller, der 1939 mit Giorgos Seferis und Georgios Katsimbalis zu Besuch kam, schrieb über die Insel in „Der Koloss von Maroussi“. Die Athener Hochschule der Bildenden Künste eröffnete für ihre Studierenden eine Außenstelle in der Villa Tombazis. Das Haus der Ghikas brannte 1961 ab und steht heute als Ruine da.
1957–1970er
Filmstars und Bohemiens
1957 kam Sophia Loren, um im Hafen „Der Knabe auf dem Delphin“ zu drehen, und die Welt wurde auf die Insel aufmerksam. Die 1960er-Jahre hindurch lebte hier eine kleine Kolonie von Ausländern unter den Einheimischen: George Johnston und Charmian Clift, Marianne Ihlen und Leonard Cohen, der 1960 ein Haus oberhalb der Stadt kaufte und es bis an sein Lebensende behielt.
Heute
Ein Sommer der Kunst
Hydra hält an seinem Autoverbot und seinem denkmalgeschützten Ortsbild fest und ist im Sommer eine der angesagtesten Adressen Griechenlands. Seit 2009 zeigt die DESTE-Stiftung jedes Jahr ein neues Auftragswerk im alten Schlachthaus, und rundherum öffnen kleine Galerien und Künstlerhäuser – so bleibt der alte Ruf der Insel sehr lebendig.