Hydra-Stadt, der Hafen der Kapitäne und Künstler

Vom Deck des einlaufenden Katamarans sieht der Ort aus wie ein Theater: Reihe um Reihe steigen die Häuser vom Wasser bis zu einem kahlen Felsgrat auf, und alle schauen sie dich an. Das Boot dreht in den Hafen, am Kai warten die Maultiere mit ihren bunten Satteldecken, und nach einer Minute ist dir klar, dass sich hier alles im Schritttempo bewegt. Das Gepäck reist auf dem Maultier oder im Handkarren nach oben, die Menschen gehen zu Fuß.

Die Häuser erzählen, wie Hydra reich wurde. Im späten 18. Jahrhundert verdienten die Reeder der Insel ein Vermögen mit Getreidetransporten und dem Durchbrechen der Seeblockaden während der Napoleonischen Kriege. An den beiden Flanken des Hafens bauten sie sich wehrhafte Villen aus grauem Kalkstein, mit dicken Mauern, Zisternen für das Regenwasser und Fenstern zum Meer. Als 1821 der griechische Unabhängigkeitskrieg ausbrach, machten genau diese Familien aus ihren Handelsschiffen eine Kriegsflotte. Die berühmteste der Villen, die von Lazaros Kountouriotis, ist heute ein Museum; im Sommer kannst du von der Westseite des Hafens zu ihr hinaufsteigen.

Direkt an der Uferfront gehört der weiße Uhrturm aus Marmor zum Kloster Mariä Entschlafung, dessen Kreuzgang heute die Kathedrale der Insel und ihr kleines Kirchenmuseum beherbergt. Ein paar Schritte weiter steht ein weißer klassizistischer Bau mit dem Historischen Archiv-Museum, das Dokumente und Erinnerungsstücke der Revolutionsflotte bewahrt. An beiden Enden des Hafens zielen noch immer Kanonen aus Bronze und Eisen von den alten Batterien übers Wasser.

Und dann gibt es das andere Hydra, das der Künstler. Der Maler Nikos Hadjikyriakos-Ghika wuchs hier in der Villa seiner Familie auf und holte in den 1930er-Jahren Freunde aus ganz Europa auf die Insel; die Athener Hochschule der Bildenden Künste eröffnete eine Außenstelle in einer Kapitänsvilla; in den 1960er-Jahren ließ sich eine Gruppe ausländischer Schriftsteller und Musiker hier nieder, unter ihnen Leonard Cohen. Heute ist das ehemalige städtische Schlachthaus auf der Klippe westlich des Hafens der sommerliche Projektraum der DESTE Foundation, und jeden Juli und August füllen sich die Gassen mit Ausstellungseröffnungen.